Sidoarjo | Meski baru saja menelan pil pahit usai gagal meraih gelar di ajang Piala AFF U-23 2025, semangat juang Timnas Indonesia U-23 tak padam. Kapten tim, Kadek Arel Priyatna, menegaskan bahwa Garuda Muda tetap optimis menghadapi tantangan berat di depan mata: Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Pertarungan di Grup J akan segera dimulai. Indonesia mendapatkan kehormatan menjadi tuan rumah di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur, pada 3 hingga 9 September 2025. Tiga lawan menanti, yakni Korea Selatan, Laos, dan Makau. Dari ketiganya, Timnas Korea Selatan U-23 jelas menjadi momok yang harus diwaspadai.
Kadek Arel menyadari kekuatan Korea Selatan, namun ia memilih untuk tidak gentar. “Kami tahu Korea Selatan tim kuat, tapi kami tidak boleh minder. Kami harus percaya diri dan bekerja keras. Masih ada waktu untuk persiapan, dan kami akan gunakan sebaik mungkin,” ujar Kadek penuh semangat, Sabtu (2/8/2025).
Pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong, dipastikan akan memanfaatkan status tuan rumah untuk memberikan kejutan. Dukungan penuh dari publik Sidoarjo dan semangat membara dari pemain diharapkan bisa menjadi modal penting menuju babak utama.
Kegagalan di AFF menjadi bahan evaluasi. Tim pelatih tengah membenahi lini pertahanan dan efektivitas serangan. Beberapa pemain senior U-23 juga akan diandalkan untuk memberikan stabilitas dan pengalaman dalam laga-laga penting nanti.
Kualifikasi ini menjadi jalan penting bagi Indonesia menuju Piala Asia U-23 2026. Jika berhasil menjadi juara grup atau setidaknya satu dari empat runner-up terbaik, Garuda Muda akan melangkah ke putaran final dan membuka harapan untuk menembus Olimpiade 2028 mendatang.
Optimisme Kadek Arel bukan tanpa alasan. Ia percaya bahwa kebersamaan, disiplin, dan semangat juang akan menjadi kunci untuk menghadapi rintangan di Grup J. “Kami ingin memberikan yang terbaik untuk Indonesia. Mohon doa dan dukungan dari seluruh masyarakat,” pungkasnya.
Pertandingan kontra Korea Selatan diprediksi akan menjadi laga hidup-mati yang sangat menentukan. Akankah Garuda Muda terbang tinggi di kandang sendiri? Semua mata akan tertuju ke Sidoarjo awal September nanti.(*)
Komentar