Min.co.id ~ Jakarta ~ Garuda Muda kembali dipanggil untuk menulis sejarah. Pada Kamis, 29 Mei 2025, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi melakukan pengundian grup Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Kuala Lumpur, Malaysia. Hasilnya, Indonesia tergabung dalam Grup J bersama raksasa Asia, Korea Selatan, serta dua tim dari kawasan Asia Timur, Laos dan Makau.
Yang menarik, Indonesia tak hanya bertanding tapi juga menjadi tuan rumah. Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur, akan menjadi tempat bertarungnya para calon bintang masa depan Asia pada 1–9 September 2025.
Ini bukan pertama kalinya Sidoarjo dipercaya menjadi tuan rumah ajang sepak bola besar usia muda. Dengan kapasitas 35 ribu penonton, atmosfer khas Gelora Delta siap membakar semangat para pemain muda Indonesia. Dukungan publik yang fanatik dan antusiasme lokal diharapkan menjadi senjata tambahan bagi anak asuh pelatih Shin Tae-yong atau penggantinya kelak.
Dari keempat tim di Grup J, Korea Selatan jelas menjadi lawan terberat. Negara ini dikenal sebagai lumbung bakat pemain kelas dunia, dengan sejarah panjang di turnamen U-23 Asia. Namun Indonesia tidak boleh gentar.
Dengan pengalaman lolos hingga semifinal di edisi 2024 dan meraih tiket Olimpiade, Garuda Muda membuktikan bahwa mereka mampu bersaing di level tertinggi Asia. Kini, tantangannya adalah mempertahankan konsistensi dan membuktikan bahwa prestasi itu bukan kebetulan.
Sebanyak 44 negara ambil bagian dalam kualifikasi, yang dibagi menjadi 11 grup berisi empat tim. Hanya juara grup dan empat runner-up terbaik yang lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
Artinya, Indonesia tak boleh kehilangan poin bahkan melawan Laos dan Makau. Setiap gol dan setiap kemenangan akan sangat menentukan langkah Garuda Muda ke turnamen utama.
Hasil Undian Lengkap Kualifikasi Piala Asia U-23 2026:
-
Grup A: Yordania, Turkmenistan, Taiwan, Bhutan
-
Grup B: Myanmar, Jepang, Kuwait, Afghanistan
-
Grup C: Vietnam, Yaman, Singapura, Bangladesh
-
Grup D: China, Australia, Timor Leste, Kep. Mariana Utara
-
Grup E: Kirgistan, Uzbekistan, Palestina, Sri Lanka
-
Grup F: Thailand, Malaysia, Lebanon, Mongolia
-
Grup G: Kamboja, Irak, Oman, Pakistan
-
Grup H: Qatar, Bahrain, India, Brunei Darussalam
-
Grup I: UEA, Iran, Hong Kong, Guam
-
Grup J: Indonesia, Korea Selatan, Laos, Makau
-
Grup K: Tajikistan, Suriah, Filipina, Nepal
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan bahwa peran tuan rumah harus dimaksimalkan sebaik mungkin
“Kami ingin Garuda Muda lolos sebagai juara grup. Kita pernah menang di Qatar, kita pernah mengalahkan Australia. Sekarang waktunya Indonesia menang di rumah sendiri.”
Sementara itu, para pengamat menilai Grup J sebagai “grup seimbang namun mematikan”, karena selain Korea Selatan yang digdaya, Laos dan Makau juga sering tampil mengejutkan saat bermain tanpa beban.
Garuda Muda akan memulai langkah berat, namun penuh harapan. Dengan status tuan rumah dan dukungan ribuan suporter, Indonesia tak hanya menargetkan lolos tapi ingin membuktikan bahwa negeri ini telah naik kelas di kancah sepak bola Asia.(*)
Editor : Redaksi Min.co.id